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经文：《以赛亚书》9:1-7（和合本）

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2023年圣诞节 | 救主

《以赛亚书》9:1-7

序言：还会有值得我们纪念的东西吗？

今天的圣诞节，在社会上，我们很难看到有任何的节日气氛了，这不但受限于外界的环境——“西方式”的节日，是不容许被庆祝的。再加上，最近疫情的蔓延，所有的商场和娱乐场所都取消了活动，教会也取消了圣诞节活动，包括我们的诗班，也不能献唱了。就今天，只能有几个人可以参加圣诞节的线下崇拜。大部分的肢体，只能在线上，庆贺在人类历史上具有宇宙性意义的节日。没有了狂欢，没有了节日的喜庆，更没有了圣诞树和礼物，那圣诞节，还会有值得我们来纪念的东西吗？

我想，我们当中的基督徒，都会相信，尽管这个世界，包括西方世界，关于圣诞节核心的信息，也日渐磨灭，但我们仍然知道：这个庆贺宇宙有了新的开始的节日，它是为了记念宇宙的创造主，为了改变、翻新这个世界，而赐下了一位“救主”。

我今天想以我们熟悉的话语：噩梦醒来是早晨！来与大家一同表达圣诞节渊源的经文：以赛亚书9章1至7节。新约马太福音介绍“救主”出身的著名经文（太4:14-16），所引用的正是这一段。我们从两方面来看这段经文：

一 | 黑暗变光明（1-5节）

九章1至5节的这几节经文，几乎完全被马太照搬了！用来解释耶稣在当时的外族人居住的地方——加利利的“革命”行动。祂的革命行动，目的很清楚，是将因战争而变得满目疮痍和黑暗的地方，改为光明、和平的世界。

讲到这里，我们先要了解一下，以赛亚所处的亚哈斯王时期的犹太人信仰光景。那时，耶和华对先知以赛亚说：祂将赐下以马内利，来作为对举国上下“拜偶像、行邪术、交鬼”的审判。而赐下以马内利的具体做法就是：兴起亚述这个强大的外敌，随时入侵、倾覆犹大、杀绝百姓（7:14-25）。

不过，在这个噩梦般的处境下，这位耶路撒冷的精神领袖以赛亚，也带来了另外一个完全相反的信息，这信息如同横空出世，如同在黑夜里划过长空的大光，或者像是经年受尽病痛折磨的人，忽然得到了医治；或者像是一个含冤入狱多年的人，忽然听到大赦的消息。

信息是这样开始的：但那受过痛苦的西布伦和拿弗他利，必不再见幽暗！这个预告光明即将来到的信息，首先向西布伦和拿弗他利发出。因为这两个支派的属地，在亚述大军入侵以色列和犹大之时，首先沦陷了！这两块地，对亚述而言，极有战略意义，这两块地，是粮食生产地。在古代，粮食基地往往就是兵家必争之地。大家所非常熟悉的三国里的官渡之战，曹操能以弱制强，反败为胜，击溃袁绍大军，靠的就是用计烧毁了袁绍的乌巢粮仓。

亚述大军非常有策略地选择了西布伦和拿弗他利——这两个粮食基地，更何况，这两个地方还是贸易和通商的地方。他们首先夺取了这两个地方，为后面荡平以色列和进军耶路撒冷，建立了战略的基础。

如今，这两个首先沦陷的地方，也要首先“重见天日”。接着，要使约旦河外，和加利利这个属于外邦人（其实被外邦占据）的地方，得到上帝荣光的照耀——意思是：就像西布伦和拿弗他利从被亚述的蹂躏之地，得到复兴，这复兴的成果，将继续延伸到约旦河外和整个加利利地区。这里的人，所有的重担与羞辱都将被释放（4节），战争结束了，和平的景象要得以呈现（5节）！

这样的情形，与我们刚度过的三年，尤其是最近一、两个月，更近一点就是这半个月来所经历的有相似之处。疫情三年，我们看到了许多乱象，尽管我们只能从网上获得不全面、有时也不够真实的信息，但结合我们自身和身边的人事，我们大体有一些判断。很多企业倒闭，有些人因封控政策僵化，得不到就医，病情被耽误了，死了。底层与底层人士之间的互殴——比如保安与业主之间的关系恶化；因封控导致不少人死于火灾，和其他人为事故；不少人因不同的原因自杀。利益集团借助核酸检测大发国难财，疫苗事件.......谎报感染人数等等。这三年，全国人经历了太多艰难、太多被羞辱的事。又是这半年，多少令人伤心、绝望的事情发生。

最近疫情政策突然放开，我们在心理上、在药品的准备上，和对病毒感染会产生哪些伤害上，几乎毫无准备，导致我们措手不及。包括我们相信媒体所宣传的：大部分（90%）感染的都是无症状，但从我们自己和身边的人看到，其实90%是有症状，有些还症状很重，我们深感被欺骗。我相信，在未来的日子里，我们不会忘记这三年所经历过的沮丧、愤怒、失败与不信。

不过，正如最近网上流行的莫泊桑的一句话：生活不像你想象得那么好,也不像你想象得那么糟。在这三年中，很多人还是度过来了。包括很多被感染的人，也挺过来了。

所以，这里提醒我们，当我们碰到艰难时，一定要多往前看，因为所经历的难处，终归不是永恒的。好像我们（几乎每个人）最近所经历的，我们被感染的前面三天，真的很难受，但我们还是过来了。

我们从这段经文的现实中也获得灵感，神没有让西布伦和拿弗他利这两个原属于以色列的地，永远被践踏，反而，让它们重见天日。甚至要将和平的景象，延伸到外邦世界里。这正是我们看到，上帝护理受造世界的决心，这也是我们信心的基础。上帝不容许灾难一直残害着大地，包括最近三年以来人为制造的灾难。当然，需要经历多久，上帝才会来干预，这个不得而知。但我们只要知道，主必然会干预，就够了！

二 | 由婴孩来实现（6-7节）

在6至7节的经文里，让我们看到，上帝不会将祂的计划只停留在想法上，祂采取了行动！祂要干预落入在黑暗中的世界。而且，祂的行动方式出人意外，通过赐下一个婴孩来成就。这意味着，在亚哈斯无能统治之下的犹太，必然会有一个新的未来。

另外，婴孩还具有象征性的意义：

1、这位名字叫“以马内利”的婴孩（参7:14），靠的不是从人间而来的权柄，靠的是从耶和华而来的能力。这提醒当时的百姓，上帝可以使用一个在人们普遍认知下不可能的方法，来实现祂的计划，因祂的意念，高过人的意念，祂的道路高过人的道路。

2、这个婴孩，不但象征着神对以色列和犹大的审判，也象征了成为他们的拯救：遭到耶和华审判而几乎绝后的犹大与以色列，将会有一个新的开始（参8:22）。这对应八章3节，以赛亚的孩子所象征的审判，在此换成了救赎的信息。先知用了几个很特别的称呼，来描述他的身份：

他是一位奇妙的策士，他将有谋略地展开一个与大卫王朝不同的救赎行动。为了表达这个行动的神圣，先知直接用了两个隐喻的名称——全能的神和永在的父来描述他。我们不能直接说，这位婴孩具有神性，而是说，神与他的关系亲密无间，超过与犹大其他所有的君王；尽管他曾经是如婴孩般不被人重视，但他完全属于神的代言人（神被称为全能者和永在者）。

当然，我们知道，这里所描述的君王的样式，完全在耶稣身上呈现。祂成为第一个，也是最后一个具有神性的君王。因此，新约对“以马内利”这个名字的解释，超越了以赛亚当时的意思。

3、这位新的君王，将要复兴大卫的国度。不过，他复兴的国度，与大卫的国度不同，他以公平公义来治理他的国度。这是大卫王朝，自古以来一直都没有的。

无论我们如何认同大卫对神的态度，但大卫的人品，显然是不合格的；他所建立的王国，也缺乏公义的特征，我们仅从他抢夺乌利亚的妻子的恶行中，就可以看到（先知拿单就是认为他利用霸权夺人之妻，如同恶霸抢夺穷人家的羊一样）。包括后来的所罗门，更不能说是公义公平者，所罗门为了兴建圣殿、自己的王宫，和他的多位妻子的宫殿，而奴役了大量的以色列弟兄——并不把弟兄当弟兄，反而将他们当做是自己的奴隶，这是摩西的申命记明明禁止的（参申17:15，利24:42-46）。甚至敬虔者希西家，也因饱受亚述的威胁，而心生胆怯，在外交政策上犯了一个错误：打算联合新兴的巴比伦王国来抗衡亚述，使以赛亚失望，也遭耶和华的审判——他所信靠的巴比伦，要成为他们的敌人，在不久的将来，巴比伦要来毁灭他的王室，掳掠他的臣民，消灭他的国家。

看来，这里所描述的君王，除了指向在以赛亚时期的希西家之外，也指向更遥远的未来，马太就将君王与他所描述的耶稣联系了起来（太4:14-16）。耶稣就是上帝所兴起的君王，祂在道德上完美，他所建立的是一个公平、公义的国度，这是我们真正的盼望所在。

回应 | 黑暗中的光

圣诞节的主题是——黑暗中的光，与今天的经文所呈现的内容具有一致性（2节）。下面从两点来回应今天的信息：

1、默想黑暗与光明

我们看到，先知将被外邦人侵略的地方，也包括外邦人居住的地方，都称为“黑暗的、死荫之地”，先知之后的700年左右的马太，也是这样形容这个地方。显然，这是一个比喻，在当时的加利利，和现在的加利利，其风景都是整个巴勒斯坦地最优美的，这里有美丽的湖泊，滚滚的河流，连绵的山峦，丰富的农产。先知和马太都称这里是黑暗的地方，是因为这里深受外族人的文明影响，这里的人信奉自己的神明，不认识独一的造物主。

看来，黑暗和死荫之地，可以用来形容任何一个不认识真神的地方，无论这些地方，是物产丰富、阳光明媚、风景优美；还是高楼耸立，商业何等发达。另外，耶稣经常称不认识真神的人的心，就活在黑暗里，而相信接受他的人，则活在光明里（约1:4，8:12,12:36）。

活在黑暗里，或在光里。这个真理是我们必须掌握的，在我们周遭的世界，黑暗依然是真实的，尽管很多人不会有所觉察。直接一点讲：没有耶稣，无论他的生活，看起来是多么美好，也无论他的性格是多么阳光开朗，但他并未相信耶稣，就在黑暗里。所以，我们需要体察到他们真正的需要，尽管他们也未必知道自己的这个需要。而假如我们要有效地接触这些人，那我们就要乐于活在耶稣的光中，使我们的生命持续反映出这属天的光明。

这就提醒我们，当与人接触时，我们是有“使命”的。要成就这个使命，教会就需要各行各业的人员，基督徒无论是从事瓦工、清洁工、文员、公务员、商人、教师，还是医生，都是适合完成使命的职业。关键点是：能否把彰显耶稣的光明，当作是我们人生的优先次序。在很多时候，委身侍奉主的商人基督徒，比牧师有更多的机会给商人见证基督，甚至有时他的见证也更加有效。也就是说，我们每个人都拥有不同的侍奉岗位，来见证主。当然，关键点就是：我们是否把自己当作是在黑暗世界里见证光明的使者。

2、默想谦卑与自负

上帝用在人世间不被看重的“婴孩”，来成就祂的和平事业。这促使我们在圣诞这个节期，来默想和践行“谦卑”的德性。

谦卑的反面就是：自负。我们不得不说，我们浑身都充满着自负，而自负的生命让自己看不见上帝，看到的只是自己的能耐和伟大，并将成就归功于自己。就好像前苏联宇航员尤里加加林^[1]，在1961年4月12日，乘坐东方一号飞船绕地球一圈，在太空舱里对地面控制中心说：我环顾四周，但并没有看见什么上帝和天使，只有山川和人民。

自负使我们拒绝承认，自己的成功是因为上帝的恩典，和来自别人的帮助，包括得益于社会所给予的机会，或者是因为接受了良好的教育，等等。因此，自负使我们失去对神的感恩，也对那些帮助过我们的人，缺乏感激。

自负容易产生幻觉，对自己的评价往往失去公允，也会对自己的品格操守，缺乏正确的认知，过高评价自己的德行，甚至误以为自己拥有并不真正有的德行。这样会造成自我吹嘘，夸大其词，自称拥有能力和经验，目的是为了吸引别人来关注自己，就好像现在许多网红，通过各种手段吸引粉丝，实际上他们并没有像他们自己所说的那番能耐。

我们必须承认，自己能看到的自负的问题，远比实际上少。而且，我们本也没有任何自负的资本。三年来的疫情，尤其是最近半年来，我们所经历的各种无能为力的事情，包括最近10天所饱受的病毒之苦，无论是一个社会、还是个人，都显得何等脆弱。自负，是何等的愚蠢，而且，我们需要知道，这个不好的德行，与耶稣基督的呼召，完全背道而驰。

基督作为至高的君王，尚且如此自卑；上帝是天地的主，却采用如此卑微的方式来成就祂的大事。无论是先知以赛亚所描述的，上帝那出人意外的救赎方法，还是马太给我们看到的基督的形象。都有声无声地要求我们，必须放下自负，祈求上帝将谦卑赏赐给我们，好使我们能够在行动和言语中，充满了从主而来的美德。

[1] 然而，另外，一些宇航员登上月球，却有相反的观点。1971年7月26日，宇航员欧文、斯科特和沃登乘阿波罗15号宇宙飞船登上了月球，他们三人都对这次经历啧啧称奇。欧文后来如此描述了其所看到的美妙景象：“月球看起来大得厉害，美丽得很，它的表面像沙一般，看来绝不像是真的。回首看看地球，这个既美丽又温暖的东西看来脆弱得很，就像你只要用手指碰碰就会支离破碎似的。这情景足可以改变一个人的思想，它能使人欣赏神的创造和祂的慈爱。”参网上资源https://baijiahao.baidu.com/s?id=1728985419489558404&wfr=spider&for=pc，2022.12.22下载。

正文内所选插图为意大利画家 桑德罗·波提切利【Sandro Botticelli 1445-1510】作品。

代祷事项：

1. 主啊，还有很多人，甚至我们的家人，都还生活在黑暗中，愿主施恩，使我们能担负起主所吩咐的大使命，清楚知道主差遣我们在这个世上的责任，在我们每个人不同的工作岗位上，传扬和见证福音，愿更多的同胞归向主。

2. 为每位肢体祈求，虚心的人有福了，愿我们看到自己的贫穷与无助，若不是神使用我们，我们不可能在神的国度中有份。愿我们将荣耀归给主，谦卑自己，成为合神心意的器皿，完成神的托付。