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经文：《路加福音》1:5-25（和合本）

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2023年将临期 1 | 专诚预备

《路加福音》1:5-25

引言

最近让世界瞩目的事件：卡塔尔世界杯。

有史以来，世界杯第一次在国土面积如此之小的国家、在北半球的冬季举行……所有的这一切都将会为主办方带来不小的挑战。为了成功举办这次世界杯，卡塔尔自从2010年12月2日，申办男足世界杯成功起，花费了近10年的时间在各个方面做了充足的准备：

首先，巨额投资。卡塔尔为全世界呈现一届完美世界杯的决心不容怀疑，并为此投入了2000亿美元巨资。这个数字是什么概念？据统计，从1994年的美国世界杯到2018年的俄罗斯世界杯，总计花费了443亿美元，甚至不到卡塔尔世界杯的1/5。

其次，作为比赛的直接载体，球场当然是一系列准备工作中的首要任务。卡塔尔世界杯的8座精美而又昂贵的球场，是卡塔尔人骄傲地向全世界推介的焦点。

第三，适宜的温度调节：花费了60亿英镑（约合人民币490亿元）打造的这些世界杯球场，每一个都配备太阳能降温系统，确保球场内的温度可以调节（除通风性良好的974体育场之外），让球员们在炎热的卡塔尔能够在适宜的气温下参与比赛。

第四，后续计划：由于卡塔尔国内需求不大，所有的球场均使用标准配件建造，可以在赛后拆解，场馆构件将会在卡塔尔以及其他国家寻找到新的“归宿”，成为可持续使用的遗产。据了解，大约将会有来自这8个球场的17万个座椅在赛后被拆下，卡塔尔将会把这些座椅赠送给发展中国家，用以修建22个全新的球场，帮助当地改善体育基础设施。

第五，交通：在赛事期间将提供重要支撑的基础设施，他们花重金升级的地铁网络和高速交通网络，增加国际航班。

第六，住宿：竭力为全世界球迷提供多样化住宿选择。除了传统的酒店，卡塔尔还将提供公寓、别墅等选择，并计划租下两艘大型邮轮作为“漂浮酒店”使用。

第七，自身球队：东道主积极备战期待复制韩国轨迹。

虽然世界杯是一个世界盛世，它仅仅是部分人所关注，持续短短一个月的时间，但是却花费如此巨大的时间、金钱、心力去准备，那么关乎全人类，从古至今所有的人，以及持续到永恒的事件要如何呢？

为了神应许的救赎主，祂同样也从各方面预备，迎接祂的降临，今天我们从这段经文看神如何为那位将要来的精心预备开路先锋。

一、  神拣选的预备（不能生育的拣选典范1:5-7）

5-7「当犹太王希律的时候…」

路加依照旧约先知书开始的格式，在这里将约翰的生平和事奉置于当时的历史和政治架构中。犹太王希律就是大希律王，他于主前三十七年至四年期间作犹太人的王，统治犹太、加利利和撒玛利亚地区。在罗马帝国的政治体制中，希律王是一个地方民族的管治者。

在犹太民族地区，他们的中心就是圣殿，在某种程度上，圣殿的大祭司也就成为地方政权的重要人物。在当时的社会里，大祭司的地位处于罗马统治者和地方民众中间，所以他也可以算是一个重要的政治人物。大祭司属下的祭司主要负责圣殿里日常的祭祀工作，在地位和权利方面，他们都不能和大祭司相比。在群众的眼中，这些祭司是忠心服事神的人，撒迦利亚就是这样一位祭司。

1、不生育之典范

撒迦利亚和他的妻子伊丽莎白是一对敬虔的夫妇，他们都是祭司家族。而且「他们二人在神面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的。」所谓义人所指的不是道德伦理上的完美，而是敬畏神和追求祂的喜悦，他们的生命如同约伯一样在神眼里「完全正直，敬畏神，远离恶事」，也如同保罗一样忠心地遵行律法，正如保罗所言「就律法的义说，我是无可指摘的」（腓三6）。

可正是这样一对敬虔的夫妇，却一直不能生育，而且如今年纪老迈，似乎生儿育女是再也不可能的事情。

不育妇人的故事不只是出现在路加的记载中，它是圣经故事中的一个常见的场景典范：

创世记的三位先祖的妻子：亚伯拉罕的妻子撒拉；以撒的妻子利百加；雅各的妻子拉结；士师记中参孙的母亲以及撒母耳记中撒母耳的母亲哈拿，这些妇人都经历了不能生育的生命历程。

「不能生育」不只是个别家庭的故事，这些在圣经中不育妇人的事件是一种典型的场景，正如同我以前在讲道中提到，中国文学的典型场景：突然而来的黑暗和雷电交夹、倾盆大雨意味着故事中的人物正在经历着惊天动魄的冤情、不幸遭遇或英雄遭难。

不育妇人的故事更是显明神如何藉着这些妇人所生的儿子，去成全祂和祂的子民所立的约。因此神对这些妇人所施的恩惠，也代表神对祂子民的恩典。在先知文献中，不育妇人更成为被掳子民的象征。当以赛亚形容神再次怜悯祂的百姓的时候，就用了古时神顾念不育妇人的模式去鼓励在苦难中的百姓：「你这不怀孕、不生养的要歌唱，你这未曾经过产难的要发声歌唱，扬声欢呼……因为……你的后裔必得多国为业，又使荒凉的城邑有人居住」（赛五十四1、3）。

在路加福音中，伊丽莎白的不生育也正如旧约多位不育妇人一样，她将要领受神的恩典，那位将要来的也要成就神为祂百姓立约的应许。

2、不生育之人意

不生育对于今天的社会也许不算什么，甚至有许多夫妇有意选择成为「丁克」一族。但在撒迦利亚和伊丽莎白的社会，不能生育不单是夫妇的遗憾，妻子更会因此而在社群中承受羞辱。所以面对不能生育之『不育妇人』会选择不同的方式寻求挪去生命中的羞辱：

第一，他们会竭尽所能用人意的方法为自己成就大事。

撒拉给亚伯拉罕建议：「耶和华使我不能生育，求你和我的使女同房，或者我可以因她得孩子。于是亚伯拉罕听从妻子撒拉的建议与夏甲同房生了以实玛利，不但没有解决问题，撒拉更是被自己的婢女轻看，后来她的儿子的后裔和夏甲的后裔成为世仇，不断的冲突争战直到如今。

同样拉结也承接了这一传统，她对雅各说：有我的使女辟拉在这里，你可以与她同房，使她生子在我膝下，我便因她得孩子」。雅各也言从计听，结果引发了一系列的家庭矛盾和问题。

第二，有些「不育妇人」夫妇或自己专心寻求。

创世记二十五21「以撒因他妻子不生育，就为她祈求耶和华，耶和华就应允他的祈求，他的妻子利百加就怀了孕」。

撒母耳记上一10-11「哈拿心里愁苦，就痛痛哭泣，祈祷耶和华，许愿说：“万军之耶和华啊，你若垂顾婢女的苦情，眷念不忘婢女，赐我一个儿子，我必使他终身归于耶和华，不同剃头刀剃他的头。」

路加没有明确记载撒迦利亚和伊丽莎白如何面对自己不能生育的事情，但是从天使对撒迦利亚的说话中我们可以看出，他们选择的道路正如他们的生命，专心寻求耶和华。路加福音一13「天使对他说：撒迦利亚，不要害怕，因为你的祈祷已经被听见了。你的妻子伊丽莎白要给你生一个儿子……」。

不同的人会选择不同的方式寻求挪去生命中的羞辱和艰难，我们会如何选择呢？

3、不生育之神旨

『不生育』在我们的观念里可能认为是身体或者心理的缘故造成的，需要寻求医学的介入来解决。但是对于神的百姓来说，他们更是认为这是神的作为：「儿女是耶和华所赐的产业」（诗一百二十七3）。所以撒拉会说：耶和华使我不能生育。雅各回应拉结的抱怨也回应说：叫你不生育的是神，我岂能代替祂作主呢？

不论人如何选择以什么方式来回应「不育」的生命历程，最终的改变都取决于神主动的介入，即便人没有想法，没有主动的寻求改变，神也会主动的介入，例如参孙的出生就是神主动的应许他的母亲：向来你不怀孕、不生育，如今你必怀孕生一个儿子（士十三3）。

神为什么会介于这些不育妇人的生育故事呢？从圣经所记载的这些场景典范中我们可以看到，神的旨意就是要透过祂的应许为这些家庭建立家室，更是透过他们的后裔成为神拣选的器皿，藉着这些不孕妇人所生的儿子成就神对祂百姓的拯救，以及成就为祂百姓所立的约。

今天在路加的故事里，神精心预备撒迦利亚和伊丽莎白这对敬虔的夫妇以「不育妇人」的场景典范出场，也意味着神的作为将要显明，这不是无意义的事件，而是神拣选的预备。

二、  主道路的预备（先知使命之预备人心1:8-17）

1、应许必要生子（8-13节）

在撒迦利亚一生的事奉中，神以恩慈选择了这个重要的时刻来行动。耶稣时代的祭司制度依旧按照大卫时代传统，把祭司编成24班次（代上二十四），每班次约有18000人，除了犹太朝圣节期以外，祭司一年在圣殿中工作两星期。因为每班祭司人数众多，祭司一生只能进入圣所烧香一次，至于进殿烧香的人选，则由抽签决定。撒迦利亚属于其中第八班次的亚比雅班，他荣幸成为本次进殿烧香的人选。

正当撒迦利亚在祭坛前烧香时，有主的使者向他显现，天使的出现令撒迦利亚感到惊慌害怕，这几乎是所有与神相遇之人的反应。天使一如往常的安抚撒迦利亚之后，向他宣告喜讯：你的祈祷已经被听见了，你的妻子伊丽莎白要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。正如许多不育妇人一样，神主动的介入他们的生命，应许他们将要生一个儿子。

2、带给众人喜乐（14节）

天使继续表达，撒迦利亚必因这个孩子欢喜快乐，有许多人因他出生也必喜乐。

对于撒迦利亚和妻子的欢喜快乐我们容易理解，这两个义人在极度失望中，他们渴望生儿育女，经历了常年的祷告，直至年迈，依旧膝下无儿，这种心情就如我们前段时间对疫情的寻求一样，三年之久，我们祷告疫情止息，国家对疫情的管治放松、合宜，但是十月份疫情在全国反弹，疫情的管治一片混乱，我们几陷绝望，可是突然之间一切又发生了改变。撒迦利亚如同我们一样欢喜快乐。

那么为什么这个孩子的出生也会使许多人喜乐？

从约翰出生后，撒迦利亚的颂赞中我们可以窥其一斑，一章67-79节「主以色列的神是应当称颂的，因他眷顾他的百姓，为他们施行救赎……孩子啊，你要行在主的前面，预备他的道路，叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩……」。

可见这个孩子的出生不只是为了这对虔诚的夫妇，更重要的是他要成为神所使用的器皿，他要行走在那位将要来的救主面前为祂预备道路，叫人知道救恩。他的降生宣告神眷顾怜悯祂的百姓的日子将要来临，在黑暗死荫里的人将要被引到平安的路上。他的降生也是关乎万民的，所以许多人也会因他而喜乐。

3、为主预备道路（15-17节）

在旧约中，神计划的中心是以色列。以色列要成为神藉以赐下恩典的“模范子民”（创十二1-3)。路加在叙述撒迦利亚和施洗约翰的故事时，继续使用沿袭旧约的措词和意象。约翰出生的情况，跟其他原先不育的妇女产子，或与众不同的孩子出生的其他预告相似（创十六10-11,十七15-17,十八10-15,二十五23;士十三3-21)。以此方式叙述故事，表明神在衪的子民中更新了衪的工作。衪再一次以直接主动的方式进行衪的计划，也要求成就计划的媒介预备自己，肩负使命。

a)   自身的预备：

这个将要出生的约翰在神的计划中担当重要的责任，他被称为「大」是因为他将成为那个将要来的救主之工作的见证和开路先锋。为了完成神的计划，他将要过禁欲的生活，就像特别的属神子民许愿，以表明自己要委身给神一样。他预备自己不可以喝任何的酒，由于在当时的文化中，包括义人在内，大部分人都会喝一点酒，因此，这道命令显明约翰特别奉献归给神。他要时时刻刻、从始至终预备自己合乎主用。

b)   肩负的使命：

就如同旧约中许多被神使用的先贤一样，约翰在母腹中就被圣灵充满，他将「有以利亚的心智能力」，负起「行在主面前」的责任，并且要「使许多以色列人回转，归于他们的神」。天使在这里的宣告暗指玛拉基书三章1节和四章5节，约翰要成为那将要来临之新时代的先知，他如同以利亚一样大胆的指责罪恶，与权势对抗，挑战偶像崇拜的推崇者，呼召人悔改，引领整个民族归回神和归回公义，为主预备合用的百姓。以赛亚四十3节「在旷野预备耶和华的路，在沙漠地修平我们神的道。」神的子民必须做好准备回应神，才能让神好好的带领他们，约翰的使命正是为了协助他们做好准备迎接新纪元的来临，他宣告家庭要得到复和，父亲和儿女的心要转向对方。他肩负的使命就是为主预备道路，预备人心，在主来临之时可以正确的回应。

三、  人信心的预备（以信心回应主的应许1:18-25）

1、不能以信回应（18节）

正如同撒拉听见神的使者对亚伯拉罕说：到明年这个时候……你的妻子撒拉必生一个儿子……撒拉心里暗笑，说：我既已衰败，我主也老迈，岂能有这喜事呢？（创十八9,12）

年老正直的祭司撒迦利亚，并不是凭信心仰望神，而是注目于自己和妻子的境况，对天使的话表示怀疑：已经年老了，怎能成为父亲呢？像伊丽莎白这样老迈的妻子，又怎能成为母亲呢？他希望可以藉着某种凭据来确定这是真实的。

对于撒迦利亚来说，这就是不信，是神所不喜悦的。撒迦利亚实际上是在怀疑，神是否有能力成就祂自己的话语！他忘记了先祖亚伯拉罕老来生子的经历？难道他以为自己生理上的限制能妨碍全能神的作为吗？

我们对神的信是否会受环境的限制？会受我们自身条件的限制？也许我们在生命的实际经历中也如同撒迦利亚，对神的话语不能以信回应。

2、主以信实回应（19-25节）

因着撒迦利亚的不信，加百列给他一个记号。经文没有告诉我们为什么神的使者要给他不能说话这记号，或许使者是要刻意强调这事必须暂时隐藏，又或许要让撒迦利亚接受一个短暂的教训。

另外，从这段经文的文学格式来看，这段经文属于「喜讯闻记述」，而「喜讯闻记述」是属于「呼召记述」这个大类别。在旧约的「呼召记述」中，口和口才是经常出现的主题。以赛亚被召时，撒拉弗将炭沾他的口（赛六7）；耶和华要差遣耶利米时，也伸手按他的口（耶一9）；以西结回应耶和华选召的时候，开口吃了所领受的书卷（结三2）；摩西被召时，形容自己是一个拙口笨舌的人（出四10），但耶和华却这样回答：谁造人的口呢？谁使人口哑、耳聋、目明、眼瞎呢？岂不是我耶和华吗？现在去吧，我必赐你口才，指教你所当说的话（出三11-12）。在路加福音这里，神的使者令撒迦利亚「哑巴，不能说话」，可能是要强调这个喜讯的宣布也是神对撒迦利亚一家的呼召。约翰的出生，成为了这个先知宣讲事工的始点，也是撒迦利亚能够开口「说出话来，称颂神」的时候（一64）。

罗马书三3「即使有不信的，这又何妨呢？难道他们的不信就废掉神的信实吗？」虽然撒迦利亚不能以信心回应神，但是神依旧以祂的信实成就祂要成就的工作，使祂的救赎计划不被耽延；人虽以不信回应，但神仍然要成就祂的应许。

当撒迦利亚完成圣所的服事之后，他的妻子果真应验，神以不可思议的方式成就了祂的应许，以对这个不生育妇人眷顾，除去她的羞耻开始了对整个人类的眷顾。这个家庭经历到神的信实是整个人类即将经历神信实的见证和记号。

结论与应用

1、预备自己迎接主来

撒迦利亚和伊丽莎白这对夫妇，在神的眼里被称为义人，他们一生虽然因着没有儿女可能被人轻视、讥笑；他们虽然常常在神面前为此祈祷，但直到年纪老迈之日仍未得应允。但是他们从未抱怨，更没有远离神，而是遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的，他们一生预备自己成为蒙神悦纳的人，走神要他们走的道路，以至于在神的日子可以成为被神使用的人。

我们是否为神作好准备？有没有通过祂所差来引导我们归向祂的那一位，去回应祂的作为？约翰将要指出这条道路，我们是否踏上，明白我们对神的渴求，回应为我们带来宽恕的那一位？我们在神面前是谦卑、踏上祂呼召我们要走的路，还是我们选择要走的路？

我们虽然不能像约翰一样成为主第一次降临的预备者和开路者，我们是否愿意预备自己迎接主的第二次来临，因为神在启示录应许我们「祂必再来」（启二十二7、12、20）。

2、以信心回应主应许

林后一章20节：神的应许，不论有多少，在基督都是是的；所以藉着祂也都是实在的，叫神因我们得荣耀。

撒迦利亚的生命经历教导我们，神有时候用艰难的时刻训练我们。有时候低估神与违背祂是同样不明智的。我们的罪也许不是公然犯罪，而是不愿追求公义和完全信靠主。

撒迦利亚怀疑天使的话，意味他已经处于危机之中。神所应许的，祂总会成就——不过祂按自己的时间，可能以让人惊讶的方式成事。当应许应验时，我们将发现，祂安排的时间实在比我们的更好。神为自己的道路设定了时间，在其中常常充满叫我们惊叹的事情，我们也因为祂带来出乎意料的事情而欢欣。

诗篇三十七3「你当依靠耶和华而行善，住在地上，以祂的信实为粮」。盼望我们在生命的每个阶段都学习以信心回应主的应许。

▓ 文中插图均为本文作者提供。

代祷事项：

1、为弟兄姐妹祷告，愿神赐给我们一颗心志，随时预备回应神对我们的呼召，选择神要我们走的道路，成为合神所用的器皿。

2、为弟兄姐妹祷告，愿我们以信心回应主，相信主的应许无论有多少在基督里都是是的。无论我们身处任何处境，我们都相信祂必眷顾我们，为我们成就大事。