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2023年12月31日主日讲道（第一部分）

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经文：《马太福音》2:13~23（和合本）

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2024年圣诞节 | 归回

《马太福音》2:13~23

序言

圣诞节，如今变得名声不太好。从许多对待圣诞节的奇怪态度中可以看到这一点，比如，有人认为这是西方人节日，我们东方人不过。更何况，每逢圣诞节，各个地方就会发生不同程度的骚乱。比如，最近捷克发生了校园枪击事件，死了不少人，国家降半旗以示为死者悲哀。在平安夜，我们的城市，政府也会出动更多的警力，来维持治安，尤其是在钟楼、大雁塔这些人群集聚的地方，以防发生骚乱。

各种各样的原因，导致圣诞节在人心目中的意义，已经变得模糊甚至扭曲。那它原本的意思是什么呢？

它是一个关于权力的故事。一位毫无能力的婴孩，颠覆人间最大权力的故事，更准确一点而言，是一位软弱的婴孩颠覆死亡权势，带来另外一个全新创造（永生）世界的故事。

1 新旧的时间

记载圣诞节的主人来历最详细的是马太的故事，马太把耶稣出生的时间，放在当时的权势者希律王统治之时。这样看来，耶稣降生的地方和时间，充满了混乱、紧张、暴力和恐惧。

圣诞节，这个庆贺上帝给这个世界充满祝福的时间，与人间的王国所设计的时间，产生了冲突。更为引人注目的是，上帝即将在人间建造的充满生命的国度，使人间王国产生了政治危机。两个世界产生了交错，君王之间产生了冲突。希律这位统治者认为，在他们的时间、空间里，施行管制，他想通过自己的权力，来决定时间所赋予的历史意义。

一句话，希律认为，人类历史的故事都是由他们这些权力者所缔造、所决定的，因为他们认为，权力就可以决定时间和空间 ^[1]的意义。当他听到东方博士寻求：“犹太人的王”时，他认为这是一个威胁，对他掌控时间的威胁，因为他要让历史仍旧由他来掌控。于是，他召来祭司与文士，问他们，他们所认为的那位王，会出生在哪里，并召来博士，让他去落实婴孩到底生在哪里。因那婴孩对他而言，并不是什么好消息。

而当他知道被博士们愚弄之后，进行了恐怖行动，宁可错杀一千，也不放过一个。将伯利恒全城、并四境的两岁以内的婴孩都杀死。这个由权力而产生的恐惧，是没有底线的，生性多疑的希律，老年更是暴戾，将自己的亲生孩子都杀了。连委任他为王的罗马皇帝都说他，宁可作希律的猪，都不要做他的家人。杀尽2岁以内的婴孩，他完全可以做到。总之，他能够控制这些。而他最大的控制力就是杀害无辜的人，致别人于死地。

每个人都像希律一样，希望自己成为时间的主人，这也就是为什么人总喜欢在时间里让别人讲他的故事，正式的，如官方媒体总会报道重要人物的行事表；非正式的，如街头巷尾的人，都会谈论他们熟悉的人和事，如今的人就是微信上发朋友圈，以求关注。包括今天在圣诞节制造恐怖事件的人，以及通过各种方式，来限制别人过圣诞节的权力部门，都是想让自己成为时间和节期的主人，好让别人记住他、可以传扬他。然而，上帝要赋予时间和空间新的意义，一个被救赎恩典充满的意义。

2 权力的游戏

制造恐怖和死亡的希律，最终未能胜过死亡。而另外一个人，准确一点讲，是一个婴孩，开启了新的历史的时间。公元的记载方式，就是由祂而来。祂开创了一个新世界，完全能够驾驭死亡的新世界。人类的日常时间，被上帝新创造出来的时间超越了（这婴孩代表着新世界和新时间），这个被死亡笼罩的世界，也被新世界打通了。希律对此尚无办法，包括当时人间最大的权力者——罗马的帝王奥古斯都，也没有办法！而这位婴孩，推翻了以皇帝为中心，包括希律和耶路撒冷那些人的权力游戏。

我们看到，马太所记载的，上帝的“权力游戏”十分诙谐，也构成对权力者的讽刺。天使在黑夜里向梦中的约瑟显现，叫他带着孩子离开。这个在伯利恒毫无权力的约瑟，在希律看来，如笼中之鸟。然而，约瑟竟然逃出希律的毒手。而且，靠的是人间无法看见的“天使”的帮助。看来，人世间的权力，即使把一个地方围得像一个木桶，仍然有疏漏的地方。因为看得见的世界，其实是被看不见的世界所掌管，而这个看不见的世界，是当今的权力者无法掌控的。希律无法掌控新世界的时间，黑夜成为约瑟和婴孩的保护，成为打击希律权势的工具（如同1500年前摩西带领以色列人出埃及，所造成的对法老的打击）。约瑟带着妻子马利亚和义子耶稣，逃离了希律以为能掌控的时空，到了一直成为以色列蒙救赎的埃及，预示着马上要开始一个崭新的出埃及。

3 新的出埃及

马太的故事，让我们看到，圣诞节的主人，祂不是来自当时的权力中心耶路撒冷，而是来自名不见经传的小城伯利恒，后来，祂被称为“拿撒勒人”，这个多少带一点贬义的名字。伯利恒也好，拿撒勒也好，是刻意地回避“希律”和“权力”的元素，目的是与以色列古老的最著名的出埃及的故事作关联。意味着祂要兴起一个新的出埃及，标示着一位新的摩西，要背负上帝百姓因对上帝不信、所带来的被审判的咒诅。

这位圣诞节的主人一出生，就有人悬赏要杀祂，接着，各种权谋应运而生。祂的义父约瑟（又一个出埃及的元素），必须在天使的警告下，才能及时脱险逃命，他们一家成为了难民。不过，马太要我们去注意：无论再黑暗的日子，有可能正是圣经得应验的时刻，也有可能是救赎主出现的时刻；是神拯救、释放祂的百姓的时刻，也正是神带来和平的时刻。当百姓还在罗马殖民下，在希律的残暴统治之下；甚至还在他们民族的当权者，比如祭司阶层，联合罗马欺压百姓的时刻；整个世界还在暴力和不公义的统治时，神就来到他们当中。看来，凡有痛苦之处，就是“神与我们同在”的地方。

这也正是马太为什么会引用何西阿十一章1节这句：“我从埃及召出我的儿子来”，马太要人去看：耶稣，承担了以色列作为上帝之子的身份，要来成就以色列的故事，祂要在以色列失败的地方（何西阿书一直控诉以色列的不忠），再次站起来，祂要在神的百姓遭到最残暴统治的时候，在人们经历各种苦难，甚至完全绝望的时候，神就在此时施行救恩。不过，祂让我们看到，这位救赎主，自己带着痛苦的烙印。

马太为了将他的这种旋律谱写得准确与集中，他引用了耶利米书三十一章15节，来为希律王屠杀伯利恒婴孩提供了预言的背景（18节）。耶利米书说：神要更新祂的约，要将祂的百姓从被掳中带回来。虽然，以色列会经受哀哭，但拯救会来到。

这正是神与我们同在的境况，祂自己也在哀哭痛苦中，甚至在死亡的境况里，被高升，并且在其中，实现了对这世界和平的救赎。在哀痛、绝望的每一处，耶稣都在拯救。

4 真正的平安

我们看到，马太不厌其烦地将耶稣的故事与圣经（旧约）作关联，在22至23节里，约瑟一家人定居在拿撒勒，这个名字，在以赛亚书十一章1节是枝子的意思。那段经文里讲，神要把被掳于巴比伦的以色列带回来，他们如同被砍掉的树，在树墩子长出了新的一枝，预示着神要给大卫家一个新的开始。

如今，耶稣就像那个新的枝子，祂带给以色列人“新的开始”，不过，祂那“新的开始”，却与耶路撒冷的宗教及政治核心一概无关，祂乃是应验了先知预言里的弥赛亚形象——祂来自寻常百姓的家，多受痛苦，被人藐视。但祂最终却是上帝的仆人，使多人称义，担当他们的罪孽(参赛五十二13~五十三12)。

这都是马太刻意要我们去留意的：在疯狂、暴力和充满悲剧的世界里，正是神施行以色列长久以来盼望的救恩的时候，甚至，这些邪恶的事件，往往被转化成为祂施行救赎的元素，在痛苦的地方，就是祂与我们同在的地方。也就是说：苦难之时，对于信靠祂的人而言，仍然能享受到神所赐的平安。

5 特别的记号

耶稣成为拿撒勒人的独特身份，也引发我们对自我身份的理解。在第一世纪， 犹太人称基督徒为“拿撒勒教派”(徒二十四5)，表示他们对耶稣门徒的蔑视。过了不久，异教徒开始称耶稣的门徒为“基督徒”，据使徒行传所说，在安提阿，许多异端和神秘宗教互相竞争，那些经常谈论效法基督的人，被称为“基督徒”，即“属基督的人”，这也是个轻蔑的记号（徒二十六28），被看为是异端和社会不入流人群，甚至被认为对社会是有害的。

不过，这个被轻蔑，卑贱的记号，也是荣耀的记号。在第一、二世纪，因相信耶稣基督而被控告的人，罗马官员都会问他们是否是“基督徒”，如果他们承认这名，就要被处死（若是罗马公民，则会被解到罗马受审，如保罗）。罗马当局认为这群人十分危险，因为他们向罗马人表明，他们相信一位神，而这位神不是罗马皇帝。彼得为了坚固当时这些受迫害的教会，说，若有异教徒怀着敌意对待信徒“基督徒”这个名字，就成为荣耀的记号（彼前四16）。他认为“拿撒勒人”这个名字之于耶稣,“基督徒”这个名号之于耶稣的追随者，虽被败坏的世界所轻蔑、但对他们而言，却是荣耀的，被神高举的。

6 受苦的内涵

在今日，对许多人来说，背负“基督徒”之名，情况跟初期教会有点相似。像印尼这种地方，楼房被人纵火焚烧，只因那是“基督徒”聚集敬拜的场所，几十年来，这情况持续不断。许多国家，人们会因为拥有和派发“基督教”著作而被下监。在北朝鲜，一旦发现是基督徒，必然入狱。在西方、中东与东亚，激进伊斯兰教恐怖主义者，首先针对的就是基督徒。基督徒成为这个世界不受欢迎，也不配有的人。

遭到歧视，不被公平对待，被压迫，这些对我们都不陌生。对我个人而言，自信耶稣之日，到今天，作为基督徒、拿撒勒人的跟随者，心灵常有挣扎。我们当中不少肢体，可能会因基督徒的名字而在生意场中，在职场中受亏损（很多时候也不是），在家庭中不受欢迎。尽管很多时候，相对于那些极度排斥基督徒的地方，我们还是比较轻松的。不过，在现实中，这个名字代表荣耀的同时，也代表着被人轻蔑或受苦。因我们既要像祂，就要背负祂的名字——包括其正面和负面的相关含义。

当然，在我们日常生活的世界中，因作基督徒而受折磨和迫害，不是天天会碰到的，但迫害也许会变得越来越平常，过于我们所预料的。西方文化，甚至是全球，越来越世俗化。军事、强权，还有消费主义至上的信念，主导了今天所有的价值观。对教会而言，不是好事。

在西方，基督教与犹太的世界观和价值观已经不再占主流。圣经定为犯罪的行为，不论是同居，或是同性恋，基督徒已经不能再去斥责。在美国的一些州，牧师也不敢在公开场合指责这些属于犯罪。许多从前惯常可以实践的信仰行动，例如公开祈祷，甚至在圣诞节摆放马槽的装饰，都被人以“宗教自由”为名，或是“政治正确”而剥夺了，许多公共事务政策项目，似乎倾向于使大众更有自由摆脱宗教。欧洲的不少教堂建筑因无力修复，而被改为清真寺、卖奢饰品和旅游产品的场所。甚至美国的教会也有不少因奉献不够，不能交付管理费，纷纷倒闭而没落了，而我们在遭遇这些敌视和拆毁面前却无能为力。

当然，教会没落的原因很多，其中就有被歧视、被融化，再加上教会自身在承担这些压力和逼迫时，过度接受世俗的价值观和世界观导致的，这其实也是教会遭变相的逼迫。

[1] 侯活士：《马太福音神学诠释》（香港：基道，2011），页29。

代祷事项：

1. 为教会祷告：主啊，祢所带来的新的出埃及，是为了带领我们离开罪恶，脱离死亡，愿我们在生活中活出我们所信的，让世人看见我们是一群愿意过圣洁生活的人，不惧怕死亡的人，因祢已带来真正的平安。

2. 为我们还未认识主的家人、朋友、同事和凡不认识主名的人祷告，求主差遣我们成为福音的使者，成为为他们祈祷之人，愿我们都成为主设立在世上的一盏明灯，照亮他人来到主面前的道路。

▓ 正文题图由本文作者提供。